Sigo Aquí En Columbus

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Identity, Faith, and Education

My Puerto Rican, Boricua, and Nuyorican—or New York Rican—identities are all part of what makes me a Hispanic American woman. I come from a blend of three cultural traditions shaped further by the American culture. As the first generation in my family to complete both high school and college, I know that progress is possible, but it is rarely easy. 

No matter where I walk I see poverty, but also people working and exploiting others to earn money and live a comfortable life. The places I work and walk many shy away. My upbringing and being a raised by a single Spanish speaking mom taught me the value of faith in God. The one who created diversity in the sky, land, in the deep waters lives inside of me. Therefore, I need to recognize not everyone is honored to share the pain and suffering like Jesus did.

Like many Hispanics, my family and I believe in Intelligent Design: that God created the earth and humanity is His greatest masterpiece and made in His image. We understand each person as a unified being composed of three essential dimensions: the soul, spirit, and mind. Together, these dimensions shape the physical body. When one is harmed or neglected, the health of the whole person suffers.

Columbus: Diversity and Division

For me, Hispanic heritage is worth celebrating every month. Although my schedule is busy, I want to recognize my friend and business partner, Anamaria Perales-Lang, a longtime advocate for underserved communities and contributor to 1DIVINELINE2HEALTH. A Columbus resident for more than 30 years, she manages an apartment complex and often helps tenants navigate services. She was chosen as Columbus’s Hispanic Heritage Month Madrina, or godmother—a role that, in many Hispanic and Latin American cultures, represents a second mother, mentor, and lifelong protector who provides guidance, care, and support beyond a child’s baptism or presentation to God. 

We have been in several conversations with leaders who hear our concerns and yet ignore our recommendations. I enjoy being in those types of conversations. People can clap and snap fingers  but one thing people can say about us is we are not talkers of justice we live out justice daily. We feel Hispanics need to follow rules in whatever country they live in. 

As I have grown older, witnessing Columbus’s transformation has become increasingly difficult. Although the city is more ethnically diverse, it remains deeply segregated. Some people pursue the American Dream, while others exploit individuals or public systems for financial gain. 

Meanwhile, many American families—especially in inner-city neighborhoods—struggle to raise their children with little or no additional support from local government. Long-term reliance on public benefits has also strained community resources and, in some cases, encouraged a sense of entitlement. These effects are visible across generations:

• Children go hungry.
• Adults avoid employment, relying on waiver programs to cover rent.
• Grandparents, aunts, and uncles take on the responsibility of raising children.
• Families cope with the effects of human and drug trafficking visible in the economic impoverished neighborhoods.

Neighborhood Change

The Hilltop and Linden community face similar challenges. As Columbus continues to welcome Somali refugees and other new communities, these neighborhoods have become more culturally diverse. We see large pockets where they are living comfortably and easily have access to public assistance. Newly arrived refugee families qualify for cash and medical assistance, while some working Americans earn slightly more than the federal poverty limits and therefore disqualify for EBT or public health coverage and rental assistance. This contrast raises questions about whether eligibility rules treat struggling households fairly.

Classification and Data Transparency

Franklin County data classify African refugees within the broad Black or African American categories, even though some individuals may identify differently. Hispanic residents also have varied experiences, and many work, build businesses, and do not rely on public assistance. Because the U.S. Census Bureau and Franklin County agencies do not publish detailed public-assistance data by ethnicity, it is difficult to compare outcomes. Does this lack of transparency point to a broader problem?

According to the US Census Franklin County has approximately 1.36 million residents: 62.4 percent are White, 25.1 percent Black or African American, 6.2 percent Asian, and 8.9 percent Hispanic or Latino of any race. About 13.9 percent–14.7 percent of residents—191,600 people—live in poverty. 

Ohio’s agricultural economy depends heavily on Hispanic workers who maintain lawns and harvest produce. Many immigrants come to work, establish businesses, invest locally, and support family members abroad. Recent scrutiny of public spending in Minnesota and New York raises broader questions about how assistance is distributed and monitored. Homecare agencies, daycare centers for both children and adults, and other types of businesses need to be investigated. Public funds should be administered responsibly, but grandparents raising grandchildren on fixed incomes also face significant challenges. Why do grandparents raising grandchildren not qualify for greater assistance or targeted tax credits? Something must change. 

Across Columbus, new apartment complexes continue to rise, yet many remain unaffordable. With electricity rates increasing this month, more households may be forced to choose which bills to pay. Long-term public-assistance recipients may also need part-time work to cover basic expenses. Meanwhile, many shelters are unsafe and unsuitable for families unless private foundations or nonprofits provide additional support. It is heartbreaking that an illness can cause someone living paycheck to paycheck to miss one month’s rent and face eviction, especially when assistance remains scarce across metropolitan Columbus.

Ohio Puerto Ricans

According to Neilsberg.com, Franklin County is home to more than 13,000 Puerto Ricans, while Northeast Ohio has over 78,000. From 1945 to 1965, Puerto Ricans migrated to Northeast Ohio for jobs in steel mills, Ford and Chevrolet plants, and agriculture. We are here to make Columbus more warm-blooded and culturally united. I admonish our leaders to stop protecting and elevating certain races. Politically it has become a race between Blacks and White leaders who leave colored folks out. The Black leaders get in power and have their own cliques and do not represent their own folks or other ethnicities. They get richer and mismanage both personal and public funds. 

Despite these political concerns, the growth of Ohio’s Puerto Rican community offers an opportunity to strengthen local neighborhoods through work, culture, and civic engagement. It is encouraging to see more Puerto Ricans moving to Ohio for employment and enriching the state with Caribbean warmth and compassion. Many reject Black and White supremacy and are welcomed as contributing members of the communities they call home.

Julia de Burgos—a renowned Puerto Rican nationalist, teacher, poet, and advocate against prejudice—has deeply shaped my understanding of injustice. Born and raised in Puerto Rico, she lived briefly in Cuba before spending much of her later life in Spanish Harlem, New York City. She confronted racial and gender oppression both on the island and in New York, using writing as her primary means of resistance. Her life was difficult: she endured two failed marriages and died alone in New York City. Yet she refused to remain silent.

Like many Puerto Rican nationalists, Julia challenged imperialism and the status quo while remaining committed to truth, dignity, faith, and opposition to racism and injustice. Even changing her last name to include “de” expressed self-possession: she belonged to herself. I stand in solidarity with her and with Puerto Rican nationalists who resisted oppression without abandoning their principles.

I want to be remembered as a Puerto Rican woman who loved God and people, opposed injustice, dishonesty, and entitlement, defended underserved communities, and protected children affected by poverty. My confrontations with leaders have sought to expose hidden truths and the discrimination faced by people like me who do not fit neatly into Black or White categories. We are a part of the human race shaped by many cultures, and we must work hard, promote peace, reject exploitation and fraud, and treat one another with gratitude, respect, and mercy. Those who receive help should use it as a path toward independence, and those who break the law should accept the consequences. 

True freedom depends on responsibility, compassion, and respect for all people. We are 100 percent human and spiritual beings. The four human virtues depicted by Plato and Aristotle are to be cultivated through reason and human effort, are prudence, temperance, justice, and fortitude. The three spiritual virtues are faith, hope, and love. In contrast to the seven deadly sins that destroy a person and a nation. In Proverbs 6:16-19 King Solomon identify the seven deadly sins: pride, greed, lust, envy, gluttony, wrath, and sloth. So, let the torch of justice guide us to uphold the Golden Rule about love and defend the rights of women, children, and men in Columbus, Ohio, and the world. As Julia de Burgos so eloquently wrote:

” The ashes of injustices, burnt, left behind,
And when with the torch of the seven virtues,
The throng to the seven sins gives chase,
I will be against you and against all
That is unjust and inhumane.
Upholding the torch... I shall be among the throng.”

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I am Still Here In Columbus
Sigo de pie en Columbus
de Esther Flores
14 de octubre de 2026
traducción: NS

Identidad, Fe y Educación

Mis identidades puertorriqueña, boricua y nuyorquina —‘riqeña en la gran manzana— se mezclan a crear esta hispanoamericana que se atreva asentar estas líneas. Surjo de un coctel de tres tradiciones contextualizadas y moldeadas por la cultura anglosajona. Siendo integrante de la primera generación de la familia titulada de educa media y superior, sé que el avance no sólo es concebible, sino que también son raras las veces en que el camino venga allanada de pétalos de rosa.

Por todas mis andanzas la pobreza me confronta; me topo con gente que se esfuerzan en explotar a otros para sacar el dinero y la vida lujuriosa. Muchos prefieren alejarse de los lares donde trabajo y circulo. Mi crianza bajo el cuidado de una madre soltera e hispanohablante me enseñó cuánto vale la fe en Dios. Habita en mi interior el Señor que creó la diversidad en el cielo, tierra y las profundidades del mar. Por tanto, debo reconocer que no todos tienen el privilegio de compartir el dolor y el sufrimiento de Jesucristo.

Tal y como tantos hispanos, mi familia y yo creemos en el Diseño Inteligente: esta idea de que Dios creó la Tierra donde la humanidad es su mayor obra maestra y hecha a su imagen. Conceptualizamos a cada persona como un ser que reúne las dimensiones esenciales: alma, espíritu y mente. El conjunto de estas dimensiones da la forma al cuerpo físico. Cuando una de ellas resulta dañada o descuidada, la salud de la persona se perjudica.

Diversidad y divisiones en Columbus

A mi entender, el patrimonio hispano merece celebrarse todos los meses. A pesar de mi agenda saturada, tomo un momento a reconocer a mi amiga y socia Anamaria Perales-Lang, defensora de larga carrera de las comunidades desatendidas y colaboradora con 1DIVINELINE2HEALTH. Radica en Columbus desde hace más de 30 años; en la actualidad administra un complejo de apartamentos donde a menudo ayuda a los inquilinos a acceder a diversos servicios. El Patrimonio Hispana (HH) en Columbus le nombraron Madrina del Mes —cargo que conlleva, como sabemos en las culturas hispanas y latinoamericanas, los deberes de una segunda madre, mentora y protectora para toda la vida, brindando orientación, cuidado y apoyo más allá del bautizo o primera comunión—.

Hemos mantenido conversaciones con dirigentes que escuchan nuestras inquietudes, dando vista gorda a nuestras recomendaciones. Disfruto de sobremanera semejantes diálogos, porque pueden aplaudir o chasquear los dedos, pero lo que pueden decir es que no nos delimitamos a hablar de justicia, sino la vivimos a diario. Consideramos que los hispanos deben acatarnos a las normas del país donde radican.

Con el paso de los años, me ha resultado cada vez más conflictuado ser testiga ocular de cómo Columbus se transforma. Aunque la ciudad es cada vez más diversa en la dimensión étnica, la segregación profunda persiste. Algunos persiguen el “sueño americano” mientras otros se aprovechan de las personas o los sistemas públicos a cambio de banales beneficios económicos.

Entretanto, muchas familias estadounidenses —especialmente en los centros urbanos— luchan por criar a sus hijos con escaso o nulo apoyo de sus gobiernos locales. Asistencialismo prolongado sobrecarga los recursos comunes, a la vez de fomentar una actitud de exigencia de derechos sin contrapartida. Las consecuencias se filtran a lo largo de las generaciones.

• Los niños están hambrientos.
• Los adultos evitan emplearse porque son dependientes de programas de exención para alcanzar el alquiler.
• Abuelas y abuelos, tías y tíos asumen la responsabilidad de criar a los niños.
• Las familias enfrentan las consecuencias de la trata de personas y el tráfico de drogas a plena vista en los barrios empobrecidos.

Transformación de las colonias

Las comunidades Hilltop y Linden enfrentan desafíos similares. A medida que Columbus acoge a refugiados somalíes y otros grupos de recién llegados, estos barrios han adquirido una diversidad cultural. Hay calles donde estas personas viven cómodamente y acceden con facilidad a la asistencia pública y las familias de refugiados recién llegadas reúnen los requisitos para recibir ayuda económica y médica, pero los ingresos de trabajadores estadounidenses de muchas generaciones están apenas superiores a los umbrales federales de pobreza, quedándose excluidos por tanto de los programas de subsidios (EBT), cobertura de salud pública o asistencia de vivienda. El contraste plantea interrogantes sobre si las normas de elegibilidad tratan de manera equitativa a los hogares que atraviesan dificultades económicas.

Clasificación y transparencia de datos

Los datos del condado Franklin clasifican a los refugiados africanos dentro de las categorías generales “negro” y “afroamericano”, aun cuando los individuos se identifican de otra manera. Los residentes “hispanos” también tienen una diversidad de experiencias; muchos trabajan o crean empresas sin depender de la asistencia pública. Dado que el Buró del Censo (CB) nacional y las dependencias de Franklin no detallan datos relativos a la asistencia pública desglosados por etnicidad, resulta difícil comparar los resultados. ¿Acaso esta falta de transparencia apunta a un problema de mayor envergadura?

Según el Censo Federal, aproximadamente 1.36 millones de personas radican en el condado Franklin: el 62.4 por ciento de ellas son “blancas”, el 25.1 % “negras” o “afroamericanas”, el 6.2 % “asiáticos” y el 8.9 % “hispanos” o “latinos” independiente de su raza. Viven en situación de pobreza entre el 13.9 % y 14.7 % de los residentes —alrededor de 191,600 personas—.

La economía agrícola de Ohio depende en gran medida de los trabajadores hispanos que realizan tareas de mantenimiento de patios, jardines y cosecha de cultivos. Muchos inmigrantes vienen para trabajar, establecer negocios, invertir en la misma comunidad a la vez de aportar a sus familias en el ultramar. Cabe señalar que el escrutinio reciente del gasto público en los estados de Minnesota y Nueva York provoca interrogantes más profundas sobre la distribución y supervisión de la asistencia. Es necesario investigar a las agencias de atención en domicilio, a las guarderías —infantiles y adultas— y a otros tipos de empresas. Los fondos públicos deben manejarse con responsabilidad, pero los abuelos que crían a sus nietos con nada más que ingresos fijos enfrentan desafíos considerables. ¿Por qué los abuelos que crían a sus nietos no reúnen los requisitos para recibir una mayor asistencia o créditos fiscales específicos? Algo debe cambiar.

Por toda la ciudad surgen complejos de apartamentos nuevos, muchos fuera del alcance del poder adquisitivo de familias medias. Con el aumento de las tarifas eléctricas programados para este mes, es probable que más hogares se vean obligados a elegir cuáles facturas pagar. Beneficiarios de asistencia pública a largo plazo también necesiten trabajo a tiempo parcial para alcanzar los gastos básicos. Por otro lado, muchos refugios carecen de seguridad o no son adecuados para las familias, a menos que reciban apoyo adicional de fundaciones privadas u organizaciones sin fines de lucro. Resulta desgarrador que una enfermedad pueda provocar que la persona que vive al día no pueda pagar el alquiler y estar amenazada con desalojo, sobre todo cuando la asistencia sigue escasa en toda la zona metropolitana columbuseña.

Puertorriqueños en Columbus

El condado Franklin es hogar a más de 13 mil puertorriqueños, según neilsberg.com, y 78 mil viven en el rincón noreste de Ohio. Los puertorriqueños migraron a Toledo y sus alrededores entre 1945 y 1965 en busca de empleo en siderúrgicas, plantas automovilísticas de Ford y Chevrolet, y el sector agrícola. Estamos aquí para hacer que Columbus sea más cálida y unida culturalmente. Insto a nuestros líderes a dejar de proteger y privilegiar a determinadas razas. En el plano político, la situación se ha convertido en una pugna entre dirigentes Negros versus Blancos, excluyendo a las personas de color. Al llegar al poder, los líderes negros atienden a sus círculos de consentidos cerrados, sin representar ni a su propia gente ni a otros grupos étnicos. Se sirven con la cuchara grande.

Al margen de semejantes preocupaciones políticas, el crecimiento de la comunidad puertorriqueña en Ohio fortalece los vecindarios locales mediante el trabajo, cultura y participación cívica. Es alentador ver a más paisanos venir a Ohio por motivos laborales, enriqueciendo al estado con su calidez y compasión caribeña. Muchos rechazan la supremacía, sea blanca o negra, y son acogidos como miembros valiosos de las comunidades que ahora consideran sus hogares.

Renombrada nacionalista puertorriqueña, maestra, poeta y luchadora antidiscriminación Julia de Burgos marcó profundamente mi comprensión de la injusticia. Nacida y criada en la isla, vivió brevemente en Cuba antes de pasar gran parte de su vida en Spanish Harlem, en el corazón de Nueva York. Enfrentó la opresión racial y de género en cada sitio, con la escritura como principal herramienta de resistencia. Su vida fue difícil: atravesó dos matrimonios fallidos y murió sola en la metrópolis. Aun así, se negó a guardar silencio.

Al par con muchos nacionalistas puertorriqueños, desafió al imperialismo y la opresión cotidiana, manteniéndose siempre fiel a la verdad, la dignidad y la fe, oponiéndose al racismo y la injusticia. Ejemplo fue el hecho de añadir “de” a su apellido, reflejando su autonomía: pertenecía a sí misma. Me solidarizo con ella y con los nacionalistas que resistieron sin renunciar a sus principios.

Quiero ser recordada como mujer puertorriqueña que amó a Dios y al prójimo, que se opuso a la injusticia, deshonestidad y arrogancia de quienes se creen con derechos especiales; una mujer que defendió a las comunidades marginalizadas y que protegió a los niños dolientes por la pobreza. Mis confrontaciones con los líderes han tenido como objetivo sacar a la luz verdades ocultas y la discriminación que enfrentan personas como mí misma, quienes no encajamos claramente en las categorías “negra” y “blanca”. Pertenecemos a la raza humana, forjados por múltiples culturas, por ende debemos esforzarnos, promover la paz, rechazar la explotación y el fraude, y tratarnos unos a otros con gratitud, respeto y misericordia. Quienes reciben ayuda deben utilizarla como un camino hacia la independencia, mientras infractores de la ley deben asumir las consecuencias.

La libertad verdadera obra en función de la responsabilidad, compasión y respeto hacia todas y cada una de las personas. Somos seres cien por cien humanos y espirituales. Las cuatro virtudes humanas descritas por Platón y Aristóteles que deben cultivarse mediante la razón y el esfuerzo humano son la prudencia, templanza, justicia y fortaleza; las tres virtudes espirituales son la fe, esperanza y amor. Contrapuestos son los siete pecados capitales que destruyen a la persona y la nación, señalados por el rey Salomón en Proverbios 6:16-19: soberbia, codicia, lujuria, envidia, gula, ira y pereza. Por tanto, dejemos que la antorcha de la justicia nos guíe para mantener viva la Regla de Oro —arraigada en el amor— y para defender los derechos de las mujeres, niños y hombres, tanto en Columbus como en los cuatro rincones del mundo. Como escribió con tanta elocuencia Julia de Burgos:

"Cuando las multitudes corran alborotadas
dejando atrás cenizas de injusticias quemadas,
y cuando con la tea de las siete virtudes,
tras los siete pecados, corran las multitudes,
contra ti, y contra todo lo injusto y lo inhumano,
yo iré en medio de ellas con la tea en la mano."